2. Momentos importantes en la historia de la iglesia local

1600: Primeras incursiones de los Misioneros o Religiosos Europeos (Orden de Los Agustinos) Presbíteros Doctrineros: Gabriel López, Fabián García de la Parra y Diego de Trejo Cordero, quienes inician la construcción de una capillita de paja, bajo la advocación de Santa Lucía, en el sitio antiguo de Mucurujún.

1619: Visita del Lcdo. Alonso Vásquez de Cisneros, Real Funcionario Español, quien ordena levantar la capilla inicial para convertirla en “Capilla con paredes de tierra pisada y techo de paja”, con el propósito de llevar adelante la evangelización de las familias indígenas.

Al transcurrir del tiempo, la histórica capilla comenzó a experimentar cambios que la mostraron como un gran centro espiritual en jurisdicción de Timotes.

A finales del período Independentista figuró como “iglesia con pequeña torre en lo que fue la Villa de Timotes”. Dicha torre de pequeña altura se levantaba a la izquierda del sagrado recinto, frente a la histórica Plaza Mayor.

Desde 1830, los Gobiernos republicanos concedieron ayudas económicas para mejorar sus instalaciones.

A Finales del Siglo XIX, la iglesia sufrió serios daños en sus paredes y presbiterio por los fuertes temblores que sacudieron la geografía merideña, aunque, los daños fueron corregidos progresivamente.

16 de junio de 1894: Fundación de la Sociedad del Sagrado Corazón de Jesús.

17 de junio de 1911: bajo el Gobierno Parroquial de Monseñor Buenaventura Vivas “Forjador del Progreso Timotense” se iniciaron los trabajos de reparación y ampliación del templo. El Maestro responsable fue José Vicente “Chente” Torres. Estos trabajos se prolongaron hasta el año 1929.

1913: el templo nuevamente sufrió daños, concretamente en el Presbiterio y parte trasera de la misma, debido a las lluvias que ocasionaron el desbordamiento del Río Motatán y la Quebrada Ño-Ana.

22 de febrero de 1916: se inaugura solemnemente el Presbiterio de la Iglesia en ocasión de celebrarse las Bodas de Plata Sacerdotales de Monseñor Vivas. Se designó como Padrino de Honor al Escritor Merideño Don Tulio Febres Cordero, Patriarca de las Letras Merideñas.

30 de abril de 1926: Consagración del Altar Mayor de la Iglesia, Hermosa reliquia que descansa sobre seis columnillas de mármol jaspeado, a cargo del Arzobispo Metropolitano Ilustrísimo Dr. Antonio Ramón Silva.

1929: se habían concluido: decoraciones internas, acabados, detalles artísticos de la fachada, arcos internos, las columnas, pasillos laterales y altar mayor.

Mayo de 1931: La torre del lado derecho, alcanzaba dos cuerpos construidos, aproximadamente 16 metros de altura. La misma se culminó en esa década.

1944: construcción de la escalera de caracol de la torre, bajo el Gobierno parroquial del Padre Lic. Octavio Rincón Santos.

1946: revestimiento de la fachada del templo y de la torre, que para la fecha se hallaba en rústica, presentando un aspecto ruinoso.

1948: a finales de año, se comenzó la restauración de las dos naves laterales. Se inició la ornamentación interna del templo; frisándose las paredes y algunas columnas, recibiendo la clásica vestidura de mármol pinto. Igualmente se realizaron los frescos pictóricos de los cuatro evangelistas, el triunfo de Santa Cecilia en el presbiterio y la Obra del Buen Pastor, en la arcada de la puerta mayor y varios ángeles, pintadas por un pintor italiano transeúnte conocido como P. Perissi. También se construyó las capillas de San Antonio de Padua y el altar de nuestra Señora de Coromoto. Las Capillas del Santísimo, Nuestra Señora de Las Mercedes, Corazón de Jesús, Nuestra Señora del Carmen y La Purísima, recibieron vestiduras de suaves tintes de damascos artificiales, trabajos que asumió el Maestro Lisímaco Puentes por encargo del Padre Rincón.

1953: Se celebran las Bodas de Plata del Padre Licenciado Octavio Rincón Santos.

19 de marzo de 1970: Día de San José, se bendijo la nueva Casa Cural y el Teatro Parroquial “Chamarú” .

1976: se culminó la reconstrucción total del techo, bajo el gobierno parroquial del Padre Hermógenes Yebra, con aportes de la Gobernación del Estado Mérida.

1980: con aportes de la Municipalidad, se arregló el Reloj y se emprendió la pintura externa de la Iglesia, bajo el gobierno del Padre Humberto Mora. Esta jornada de Pintura fue todo un acontecimiento en el pueblo y la llevó a cabo Amilcar Meléndez Donnati.

Entre los años 1987 y 1988: La Sociedad de Caballeros de Santa Lucía, conjuntamente con el Padre Víctor Manuel Angulo, llevaron adelante el arreglo de las instalaciones eléctricas en su totalidad.

Del 09 al 12 de septiembre de 1990: nuestro terruño vivió la Celebración solemne y pública de las Bodas de Plata Sacerdotales del Presbítero Víctor Manuel Angulo Peña, las cuales estuvieron marcadas por actividades especiales llenas de júbilo, devoción y entusiasmo. Destaca que la Municipalidad Mirandina declaró el día 12 de septiembre como Día de Júbilo y entregó en Sesión Solemne del Concejo Municipal la Orden Ciudad de Timotes en su Primera Clase, como reconocimiento a la labor pastoral del Sacerdote.

12 al 14 de mayo de 1998: Visita a Timotes del Excelentísimo Sr. Dr. Leonardo Sandri, Nuncio Apostólico en nuestro País, quién se dignó visitar con toda la Solemnidad nuestra Comunidad Parroquial para presidir la Festividad anual de San Isidro Labrador, Patrono de los Trabajadores del Campo. Nuestro pueblo cristiano estará eternamente agradecido que un Religioso de esta categoría Nuncio Apostólico haya visitado nuestras tierras en representación de Su Santidad Juan Pablo II.

Cabe destacar que las Campanas Electrónicas de la Iglesia fueron instaladas en ese mismo año y solemnemente inauguradas como Homenaje al Excelentísimo Sr. Dr. Leonardo Sandri, en su primera Visita a Timotes. Los trabajos se llevaron a cabo bajo la responsabilidad de la Alcaldía de Miranda.

28 al 30 de diciembre de 1998: Segunda Visita a nuestra Parroquia de su Excelencia Dr. Monseñor Leonardo Sandri, Nuncio Apostólico de Venezuela, en ocasión de las Festividades a San Benito de Palermo.

Monseñor Sandri vivió la intensidad y el fervor religioso de las Comparsas y sus danzas ofrecidas al Santo Negro.

Febrero de 1999 hasta agosto de 2002: el Presbítero Lic. Pablo Olivo León Uzcátegui, conjuntamente con un equipo de voluntarios Timotenses, contando con el aporte de las comunidades, organismos públicos y privados de Timotes y de otras regiones del país, iniciaron la Reconstrucción total del templo de Santa Lucía, esta inversión ascendió a más de 300 millones de bolívares, y se llevó a efecto de la mejor manera. Incluyó reparación total de los techos, frisado general de paredes y columnas, pintura general interna y externa, vitrales, instalaciones eléctricas, decoraciones, presbiterio, pisos de mármol en presbiterio y otros aspectos que hacen del templo nuestro principal Monumento Histórico Arquitectónico.

2001: instalación de los vitrales en el interior del templo, gracias al aporte de varios hijos y amigos de Timotes, bajo la dirección del Presbítero Pablo Olivo León Uzcátegui y la Junta Pro-Templo. Estos vitrales se elaboraron en la Ciudad de Boconó, Trujillo y fueron bendecidos solemnemente en fechas distintas de ese año.

10 de marzo de 2001: llegada y recibimiento de la Sagrada Reliquia de San Benito, la cual fue traída desde Italia por el Arzobispo Mons. Baltazar Porras, previa solicitud realizada ante las autoridades eclesiásticas correspondientes. La Reliquia fue recibida con gran solemnidad y religiosidad popular en un acto multitudinario que contó con la participación de todas las Comparsas y Vasallos de San Benito de la Zona Andina, inclusive autoridades civiles, religiosas y militares.

13 de Diciembre de 2001: El Arzobispo Metropolitano de la Arquidiócesis de Mérida Monseñor Baltazar Enrique Porras Cardozo, a solicitud verbal del Presbítero Lic. Pablo Olivo León Uzcátegui, anuncia en la Celebración Eucarística a Santa Lucía, Patrona de Timotes, la solicitud que realizará ante el Vaticano para que nuestro Templo sea elevado a la categoría de Basílica Menor.

26 de diciembre al 30 de diciembre de 2001: Visita a la Parroquia Santa Lucía de Timotes de Fray Fernando Trupía, Custodio de los Restos de San Benito de Palermo, Palermo, Italia. Este religioso italiano participó en la visita a las comunidades de la Parroquia y en los actos solemnes a San Benito, escenificados los días 28 y 29 de diciembre de ese año.

25 de agosto de 2002: Por Decreto del Arzobispado, nuestra Iglesia de Santa Lucía, es elevada a la categoría de Santuario Diocesano, paso previo a su elevación a Basílica Menor. El anuncio fue hecho en acto y Celebración Eucarística Solemne por Monseñor Baltazar E. Porras C. Arzobispo Metropolitano de Mérida, quien tuvo a su cargo los rituales del caso y la lectura pública del Decreto. Las Autoridades Eclesiásticas de nuestra Parroquia, encabezadas por el Presbítero Lic. Pablo Olivo León Uzcátegui, el pueblo Cristiano de Timotes, su Autoridades Municipales y Representantes de las Fuerzas vivas del Municipio, participaron en estos eventos con gran júbilo, respeto y esperanza.

22 de Octubre de 2002: el Santo Padre Juan Pablo II, en la Ciudad del Vaticano, a través de Decreto Oficial, concedió a Timotes la Gracia Especial de Elevar Nuestro Templo a Basílica Menor de Santa Lucía. Cumplidos los distintos requisitos exigidos por la Sagrada Congregación del Culto Divino, Disciplina y Sacramento de nuestra Iglesia Universal, Su Santidad concedió la Gracia que posteriormente fue publicada en Ciudad del Vaticano y conocida la noticia nuestro pueblo se llenó de alegría, adelantando todos los preparativos para el acto solemne de elevación a Basílica que tendrá lugar el 13 de diciembre de 2002.

26 y 27 de Octubre de 2002: Visita a esta Parroquia de Santa Lucía de Timotes, y en especial al Santuario Diocesano de Santa Lucía, de la Sagrada Imagen Virgen de Coromoto de la Diócesis de Guanare. En ocasión de los 350 Años de la Aparición de la Virgen al Indio Coromoto en la Ciudad de Guanare. Esta inolvidable jornada religiosa se desarrolló con grandiosa emoción y sentir cristiano, nuestro pueblo se volcó con devoción a rendir tributos y manifestaciones de religiosidad a la Santa Imagen que en otro tiempo Coronó el Santo Padre Juan Pablo II en su Visita a Venezuela.

13 de diciembre de 2002: Fecha prevista para la Elevación Solemne del Templo de Santa Lucía a Basílica Menor, a cargo de Monseñor Baltazar Enrique Porras Cardozo, Arzobispo Metropolitano de Mérida. Actos Especiales en El Paraíso de Los Andes: Timotes. Es importante destacar que motivado a diversas causas, entre ellas, las consecuencias del Paro Petrolero que vivió Venezuela en esa fecha, todos los actos de elevación a Basílica fueron postergados para mayo del año 2003.

14 y 15 de mayo de 2003: visita del Nuncio Apostólico Mons. André Dupuy, Francés.

23 de mayo de 2003: Llegada de la Reliquia de Santa Lucía a Timotes.

24 de mayo de 2003: Consagración y Elevación a Basílica Menor del Templo de Santa Lucía.

23 de julio de 2003: Celebración de las Bodas de Plata Sacerdotales del Presbítero Lic. Pablo Olivo León Uzcátegui, Primer Rector de la Basílica de Santa Lucía de Timotes. Esta celebración se llevó a cabo en medio de distintas actividades y con la alegría del pueblo creyente.

11 de octubre de 2003: Recibimiento público y solemne de la Réplica de Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá, imagen proveniente desde Maracaibo Estado Zulia.

28 de octubre de 2006: Llegada de la Reliquia de San Isidro Labrador.

Diciembre de 2007: Donación y Bendición de lámpara de cristal con incrustaciones de oro, por el Gobernador del Estado Mérida Florencio Porras.

29 de diciembre de 2010: Reinauguración de la Capilla hoy Santuario de San Benito en Plaza Miranda, a cargo del Nuncio Apostólico Pietro Parolin, contando con la presencia del Arzobispo Metropolitano Mons. Baltazar Porras, Obispo de la Diócesis de Guanare Mons. José Sotero Valero, Rector de la Basílica Menor de Santa Lucía Presbítero Lic. Pablo Olivo León Uzcátegui, Sacerdotes Invitados, Comparsas de San Benito, Directivos de Sociedades Religiosas y pueblo cristiano en general.

Enero de 2016: inicio de los trabajos de reconstrucción general del techo de la Basílica, obra emprendida por el Padre Amilkar Lobo con el apoyo del pueblo en general.

25 de enero de 2024: Timotes Hoy, periódico digital, informa el inicio de los trabajos de restauración de la torre de la basílica Menor Santa Lucía de Timotes. En un comunicado a través de la página de Instagram @basílicatimotes, se informó a la comunidad el inicio de los trabajos de restauración y mantenimiento de la torre de la basílica Menor de Santa Lucía de Timotes. Esto gracias al apoyo de parte de empresas privadas, entes competentes y feligreses, quienes han colaborado para dicha restauración. Los ingenieros civiles encargados de la obra, Roselyn Castellano y Carlos Araujo explicaron: “ se comenzó la primera etapa que son los trabajos en la cúpula, se realizó el sellado de grietas y fisuras, posteriormente se colocó una capa de frisado y a su vez se está trabajando en la primera losa del piso, de igual forma sellando las grietas con una pequeña losa de cemento”. Que Dios bendiga a todo aquel, que colabora para el bienestar de la casa de mi padre!

(Timotes Hoy. Jueves 25 de enero de 2024).