Biografía de Francisco de Paula Andrade Troconis

Francisco de Paula Andrade Troconis (Mérida, Venezuela 1840 – Cúcuta, Colombia, 1915) Fue Ingeniero, Educador y Periodista. Nació en la Ciudad de Mérida, el 24 de noviembre del año 1840. Fueron sus padres, el general zuliano José Escolástico Andrade y la merideña Juana Bautista Troconis. Era el cuarto de seis hermanos, a saber: Antonio, Alejandro, José, Juanita y María Andrade Troconis. Sus primeros estudios los realizó en la Ciudad de Mérida. Más tarde, ya adolescente, fue enviado a la Ciudad de Pamplona (República de Colombia), a cursar sus estudios como interno en el Seminario Conciliar Santo Tomás de Aquino de Pamplona. También señala Hugo Espinosa Dávila que dicho personaje “cursó estudios universitarios en Caracas”, sin aportar mayores detalles, “los que alternó con estudios militares como aspirante a Capitán de Marina”. Posteriormente, regresó a su ciudad natal y comenzó sus estudios universitarios en la muy Ilustre Universidad de Los Andes, de la Mérida Serrana. Allí, después de varios años de esfuerzo, logró obtener su Título de Ingeniero Civil, profesión que desempeñó con efectividad y pasión. Francisco de Paula Andrade Troconis era hermano del Ilustre hombre público General Ignacio Andrade Troconis, quien fue militar y político venezolano, Presidente de la República durante el período 1898–1899, siendo derrocado por el General Cipriano Castro, líder de la revolución Restauradora Nacional. Atendiendo al llamado de su hermano, en pleno ejercicio de la presidencia de Venezuela, viajó a Caracas a desempeñar funciones políticas siendo diputado a la Asamblea Nacional, esto en el año 1899. El derrocamiento de su hermano como presidente y la inestabilidad política, lo llevaron de nuevo a Colombia, regresando a Cúcuta a principios del siglo XX. Allá se casó con Mercedes Berti Aranda, hija de Andrea Berti, primer cónsul de Italia en Cúcuta, quien posteriormente se convirtió, gracias a sus extraordinarias facultades artísticas, en la primera Pianista de la Cúcuta de aquella época. Francisco de Paula y Mercedes Berti, procrearon ocho hijos, entre ellos, la poetisa y religiosa Josefa Andrade Berti, fallecida en la ciudad de Panamá, el 6 de noviembre del año 1942.

Su desempeño como ingeniero civil, trascendió fronteras y sus aportes forman parte de un interesante legado que nos proponemos describir. Señalemos que como profesional de la Ingeniería Civil y por su vinculación histórica con el hermano país, aproximadamente desde el año 1860 cuando emigró a la Ciudad de Cucutá, se desempeñó con éxito, aportando sus conocimientos al progreso de aquella región, haciéndo de Cúcuta su segunda patria. Refieren las crónicas históricas, que en compañía de los ciudadanos Jaime Fossi y Andrés Berti, constituyó una Sociedad para reconstruir el Puente sobre el río Pamplonita denominado también “Puente Cúcuta” que en parte había sido afectado por la creciente del río, se hizo cargo de su reconstrucción en el año 1871. Este puente había sido construido en el año 1861 por los ingenieros italianos Cherubini y Martelli, al igual que el puente en la Don Juan. Se cuenta que Puente “Cúcuta” ha tenido los nombres siguientes: Puente “San Rafael”, y hoy día se le llama Puente “Benito Hernández Bustos” como homenaje al ilustre hombre público. La reconstrucción del puente fue contratada por Vicente Fronlero, poseedor de los derechos adquiridos mediante contrato con el Gobierno del Departamento Nacional de Santander con privilegio para administrarlo y beneficiarse como concesionario durante veinticinco años. Por su “don de gentes” y sus reconocidas actividades socioculturales, Francisco de Paula Andrade Trocons, fue encargado como anfitrión para recibir al entonces Agrimensor José Miguel Crespo, Coronel retirado del ejército venezolano, enviado para realizar un censo inventario de las instalaciones de la Cúcuta de 1863, con cuyos datos el gobierno neogranadino, elaboró y promulgó la Ley de Fomento, según referencias de Hugo Espinosa Dávila.

Francisco de Paula es reconocido por sus capacidades profesionales, por su civismo y su espíritu de servicio. Señala wikipedia que “fue uno de esos ciudadanos eminentes que intervinieron con fervoroso civismo cuando Cúcuta tenía necesidad de la colaboración individual y colectiva”, ya que la Ciudad fue afectada por el terremoto del año 1875, quedando destruída y en ruinas. Se recuerda “aquella ciudad con una población de mas de 12000 habitantes y una vida muy próspera y tranquila”. Las antiguas descripciones de la antigua ciudad “muestran un pueblo pujante y culto con visión comercial y perspectiva de desarrollo”. Dice la historia que tras la tragedia del mencionado terremoto de 1875, en septiembre del año mencionado, “la asamblea del estado soberano de Santander, reunida en Socorro, dictó una ley especial para la distribución de auxilios a las poblaciones que sufrieron pérdidas … Esta ley especial de fomento sentó las bases para la reconstrucción de Cúcuta. El Concejo Municipal de la Ciudad de Cúcuta, le encomendó la elaboración de los planes de la nueva Cúcuta, habiendo emprendido su labor con profesionalismo y dedicación, y concluyendo el trabajo para hacer entrega al Ilustre Concejo Municipal, en la Sesión Ordinaria del 9 de enero de 1876.

Posteriormente, el Concejo Municipal aprueba los planos y avanzan los trabajos, por lo que dos años después, para finales de 1877, ya se tenía gran parte del centro de la ciudad reconstruida y para el año 1880, Cúcuta era una nueva ciudad cosmopolita, epicentro del desarrollo tecnológico y de la cultura del momento. El novedoso esquema urbanístico incluyó un nuevo trazado de calles y andenes bien amplio, donde se acomodarían edificaciones importantes como el edificio municipal, iglesias, cárcel, aduana, cementerios y otros. Entre sus aportes destacó: el nuevo Trazado de las calles de Cúcuta, Ciudad reconstruida después del terremoto. El investigador señala que “Luís Febres Cordero no quiso sacrificar una sola línea del plano elaborado por el ingeniero Francisco de Paula Andrade Troconis, para conservar así la exigente calidad y estética que el ingeniero quiso darle. Su obra como ingeniero, está diciendo presente, y dirá para las generaciones futuras el bello trazado como a cordel de las calles de Cúcuta, y el centro de la ciudad es un ejemplo claro de ello”. Otras obras realizadas por el Ingeniero Andrade Troconis, en fechas post terremoto, fueron: construcción de varias escuelas públicas; colaboró en la construcción del Teatro Guzman Berti (1876); edificio de la aduana nacional (1879), considerada una de las obras más emblemáticas de la ciudad. Una de las actas del Concejo Municipal de San José de Cúcuta (Colombia), expresa: “…cuando se refieren a la fundación que siguió al terremoto de Cúcuta –ocurrido el 18 de mayo de 1875– queda como una disquisición académica, pero se debe tener en cuenta que la Ciudad entera colapsó y una generación de cucuteños liderados por el Ingeniero merideño Francisco de Paula Andrade Troconis, nacido 35 años antes del sismo, levantaron la nueva ciudad que hoy disfrutamos. Tan efectiva y admirable fue la actividad de estos cucuteños y algunos foráneos que el 5 de spetiembre de 1878, tres años despúes del terremoto, empezaron los trabajos del denominado ferrocarril de Cúcuta, y al mes ya se tenía el primer kilómetro de rieles concluído…”

Además comenzó a destacarse como Educador. Para el año 1862 continuaba viviendo en Cúcuta, donde también fundó el Colegio “Cúcuta” que inició labores educativas un 01 de octubre de 1871 y cuya rectoría estuvo a cargo del Bibliotecólogo Julio Pérez Ferrero y como inspector José Agustín Berti. En la cuenta digital “Mirada al pasado”, Hugo Espinosa Dávila, nos reafirma información en los siguientes términos: “en 1871, el Colegio Cúcuta, fue el primero en la ciudad, fundado por el Ingeniero merideño Francisco de Paula Andrade Troconis, y como vicerector, Don Luis Pérez Ferrero, colegio que funcionó hasta 1890, dando lustre intelectual a la genración post terremotera”. También fundó un Colegio bautizado con el apellido del prócer: Zea. Su destacada labor como periodista dejó huellas en la historia de Colombia, más específicamente en la Ciudad de Cúcuta donde fundó el Diario “El Comercio” que circuló entre el 18 de enero y 08 de mayo del año 1.871, con ochenta y cuatro ediciones, considerado el primer periódico cucuteño, donde expuso importantes ideas de progreso sociocultural. Estas interesantes labores de prensa tuvo que suspenderlas con la edición del ejemplar número 84, por las “causas de no haber conseguido los medios de sostenerlo”, como bien lo explicaba Francisco de Paula Andrade en la última entrega del “Diario del Comercio”. Tanto el Diario El Comercio como el Semanario Político “La Empresa”, que dirigía en aquella ciudad la pluma del consagrado escritor Colombiano Adriano Páez, de reconocido prestigio nacional, y de cuya redacción hacía parte Francisco de Paula Andrade, eran editados en la “Imprenta Cúcuta” de su propiedad.

Hay un testimonio escrito por su dignísima esposa Mercedes Berti de Andrade, de su puño y letra, y encontrado por sus familiares, donde aquella ilustre matrona cucuteña escribió: que “Todos los recursos y ahorros de la familia los consumía el periódico”. Esta nota confirma como Francisco de Paula Andrade Troconis fue un auténtico Apóstol del periodismo en la Ciudad de Cúcuta. En el periódico o revista Ecos de Cúcuta, órgano de divulgación intelectual del Colegio Zea, proyecto de difusión en el que también participó Luis Fébres Cordero, nuestro personaje Francisco de Paula Andrade publicó, el 18 de mayo de 1880, una admirable nota literaria sobre el terremoto de 1875 con motivo del quinto aniversario de la luctuosa tragedia que al decir de los críticos: “fue una completa y detallada descripción sobre la hecatombe cucuteña, por ser un testigo presencial, que supo plasmar en bellas frases el infortunio de la tragedia”. Ante estos importantes aportes, podríamos considerar a Francisco de Paula Andrade Troconis, como el Padre del Periodismo de Cúcuta o como dirían los críticos colombianos el Padre del Diarismo Cucuteño. Fue un hombre instruído, por la formación recibida tanto en Caracas como en su culta Ciudad natal, por algo nombrada Santiago de los Caballeros de Mérida. En el año 1899, Francisco de Paula Andrade Troconis, asistió a las sesiones Ordinarias y Extraordinarias del Congreso de Venezuela en su condición de Senador, labor parlamentaria de la cual no conseguimos mayores detalles. También destaca que en 1880, junto a una cuarentena de comerciantes, propuso y gestionó la creación del Club del Comercio, inaugurado un 1° de junio, inicialmente construído en la Avenida 7ma. con calle 7ma. Igualmente en 1892, diseñó y construyó el Parque Santander, con verjas de hierro forjado y fundido, abundante arborización y ambientación destacada para la recreación y convivencia de sus habitantes. Francisco de Paula Andrade Troconis, con algo más de setenta y cuatro años de edad y una obra prolífica al servicio de la Sociedad, murió el 10 de marzo de 1915, en Cúcuta, Norte de Santander, donde reposan sus restos.

Finalmente en el año 1.979, cuando se conmemoraron 64 años de su fallecimiento, la Sociedad de Mejoras Públicas de la Ciudad Capital del Norte de Santander, Colombia, colocó un Busto en el Parque contiguo al Colegio Calasanz que lleva su nombre, ubicado en la Avenida de los Libertadores, obra artística del escultor cucuteño Olinto Marcucci, en Memoria y Homenaje a quien fuera uno de los Ciudadanos Colombo Venezolanos mas destacados de aquella época. Una placa en bronce, fija al pedestal donde yace el busto, contiene la siguiente dedicatoria: “RECONOCIMIENTO A Ing. FRANCISCO DE PAULA ANDRADE T. Quien realizó el trazado urbano de San José de Cucuta porterior al terremoto de 1875. Restaurado en la administración del Dr. Manuel Guillermo Mora…” El ing. Francisco de Paula Andrade, afirma una nota de prensa, fue un merideño de nacimiento pero cucuteño por adopción y periodista por pasión, gran lider cívico de nuestra ciudad y reconocido por nuestra historia como el que diseñó los planos de Cúcuta después del terremoto de 1875, fue un hombre culto y profesional de la ingeniería civil, graduado en Mérida, previo sus estudios en la Ciudad de Pamplona, Norte de Santander, fue un destacado ciudadano al que se le deben muchas obras ingenieriles antes y después del terremoto, lo que nos llena de orgullo por su obra trascendente que traspasó fronteras para figurar en la historia colombo venezolana. Mientras el Taller de libre pensamiento “Francisco de Paula Andrade Troconis” (TLP), fundado por el poeta Gilberto Donado Grimaldo, Econ. Jesús Hernando Guerrero, Soc. Eduardo Cortés Barrero e Ing. Rafael Humberto Guerrero, señalan: “literalmente borrada del mapa por un intenso terremoto. No quedó nada y fallecieron … seis mil de sus doce mil pobladores. Sin embargo, como el ave Fénix, la ciudad rebrotó de las cenizas y una nueva Cúcuta parió de las entrañas del desastre. Un Ingeniero merideño Don Francisco de Paula Andrade Troconis fue su reconstructor y mas tarde, fue el responsable de su progreso acelerado: ferrocarril al Zulia y salida al Lago de Maracaibo: carretera a Pamplona: Hospital, Universidad, periódico y mas y mas. En tal virtud los cucuteños en nuestro pasado, estamos cosidos en una eterna medalla de gratitud al pecho de ese ilustre ingeniero venezolano (Omar Elías Laguado Nieto. De: asiescucuta.com)”. La Cúcuta actual lo nombra constantemente, porque el puente de la avenida cero, lleva el nombre del flamante paisano, es decir, Puente Francisco de Paula Andrade Troconis.

Desde 1973 nuestro liceo lleva su nombre en reconocimiento a su extraordinaria labor que supo vencer las fronteras y legar su obra para la generaciones actuantes y presentes. Honor y gloria este Personaje tan merideño como la sierra nevada. (Fragmento del Libro: Historia Mínima de Timotes. Jesús María Espinoza Marín. Versión digital 2023)

Fuentes consultadas

Wikipedia.com “Francisco de Paula Andrade Troconis”. Minube.com. “Monumento a Francisco de Paula Andrade Troconis”. Cucutanuestra.com. “Francisco de Paula AndradeTroconis”. Crónicasdecucuta.blogspot.com “F.de P. Andrade Troconis y la nueva Cúcuta de Hugo Espinosa Dávila”. Asiescucuta.com “El taller de librepensamiento Francisco de Paula Andrade Troconis”. Relatosdecucuta.com Mirada al pasado. Un dia como Hoy. Hugo Espinosa Dávila. Pressreader.com “Francisco de Paula Andrade Troconis”. Cita Histórica de Luis A. Médina. Laopinion.com