Línea de tiempo de la Trasandina

Por decreto ejecutivo el gobierno nacional destinó la cantidad de 60.000 bolívares para la reconstrucción del camino nacional de Timotes a Trujillo pasando por el punto denominado La Hoya. Mientras las crónicas históricas nos señala que la vecina Ciudad de Valera vio llegar, en el mismo año, el primer automóvil, el cual era un “Ford, adquirido por el Jefe Civil del Distrito señor Mario Scrocchi y lo maneja Cástor Faría” (Arturo Cardozo, 2005).

Igualmente, el 11 de octubre de 1915, Trujillo la hermosa capital del estado, recibió su primer vehículo, acontecimiento registrado en los siguientes términos: “El 11 de octubre llega a la ciudad capital el primer automóvil, marca “Ford”, destinado al uso particular del presidente del estado”, adquirido por el General Timoleón Omaña, quien sumaba su nombre a la historia de los primeros dueños de automóviles en territorio andino. La llegada del automóvil a Trujillo capital, fue algo curioso por la inexistencia de vías de comunicación, ya que apenas se comenzaba a sentir el impacto del planteamiento gomecista sobre la construcción de carreteras centrales que unieran la capital de los estados con la terminal del ferrocarril, en este caso del terminal ferrocarrilero de La Ceiba, en Motatán. Aquel histórico ejemplar, venía desarmado y hubo que llevarlo al hombro de valientes jornaleros. Dejemos que la crónica haga la descripción: “lo transporta el ferrocarril hasta Motatán; desde aquí es conducido en peso por cuadrillas de trabajadores hasta la margen derecha del rio Jiménez. El Coronel Lorenzo González Pacheco, jefe civil del Distrito Trujillo y aficionado a la mecánica, lo acondiciona en Jiménez para la marcha y, a través del angosto camino, lo conduce hasta la ciudad de Trujillo” (Arturo Cardozo, 2005). Aquella histórica llegada, detalló para la posteridad, lo siguiente: “un público curioso, perplejo y confundido se agolpaba en Cruz Verde para seguirlo, casi hasta la noche, esperando verle sus faros prendidos y poder apreciar así el contraste con la penumbra de la ciudad, aún alumbrada con lámparas de kerosene. Su chófer oficial será luego el tachirense Pedro Centeno, quien se residencia para siempre en Trujillo” (Benigno Contreras, 2005).

Señala la historia que el “General Amador Uzcátegui, llevó a la ciudad de Mérida, en el año 1916, a lomo de mula, y en piezas, el primer automóvil, que era un “Overland” el cual fue cuidadosamente armado en la propia ciudad de Mérida, en el sitio conocido como “El Encanto”, por el señor Alberto Duhamel, a quien había contratado el General Uzcátegui para dicho trabajo” (Pedro Vetencourt Lares, 1925). Veamos otros detalles del suceso, que nos permite establecer la relación histórica: “cuando Duhamel terminó de armar el automóvil, lo sacó por las calles de la Mérida de entonces, la gente cuando veían venir el carro se escondían en los zaguanes de las casas, y luego de pasar se asomaban para verlo andar” (Pedro Vetencourt Lares, 1925).

La Junta ´Unión y Progreso´ llamó a concurso a todos los pueblos circunvecinos para unir esfuerzos para la realización de la obra. Se dirigieron circulares a los Concejos Municipales de los distritos Timotes (Mérida), La Quebrada y Valera (Trujillo), a las juntas comunales de La Mesa de Esnujaque y Jajó y a los jefes Civiles, con el fin de abocarse a la ejecución de la obra, colaborando de acuerdo a sus posibilidades. Vale recordar que el Presbítero Buenaventura Vivas, había sido designado como Cura y Vicario de la Parroquia Santa Lucía de Timotes, con jurisdicción hacia Palmira, Mesa de Esnujaque, Jajó, Timotes, Chachopo, Piñango y La Venta, en septiembre del año 1908, por lo que podemos inferir las buenas relaciones institucionales y amistosas, en el ejercicio de su apostolado, con personeros de la región trujillana de Jajó, La Quebrada y Mesa de Esnujaque. Concretada la ayuda de cada uno de los pueblos, se procedió a realizar la división de los trabajos, se acordó repartir los 40 kilómetros de carretera, por construir, en varias secciones independientes que al final formarían una sola vía denominada Carretera Timotes. Los representantes de Timotes asumieron el primer tramo comprendido entre Timotes – La Raya, sitio que marca el límite entre Mérida y Trujillo.

Inicio formal de los trabajos carreteros, tramo Timotes – La Raya, bajo la supervisión de Luis Felipe Rivas. El director general de los trabajos Presbítero Buenaventura Vivas, informó al Ministerio de Obras Públicas: “100 trabajadores distribuidos en la Peña de Mijará, La Raya y la quebrada de Averí, en jurisdicción de Timotes, La Mesa y Jajó, respectivamente, son la prueba más elocuente del cumplimiento de mi palabra empeñada con usted y nuestro querido general Gómez”.

Las poblaciones trujillanas de La Mesa de Esnujaque, Jajó y La Quebrada, asumieron su responsabilidad de construir los ramales respectivos para unirse posteriormente a la vía principal. En el mismo sentido, asumieron las secciones o tramos asignados, así Valera construyó el tramo Valera – Quebrada de Cuevas; La Quebrada, asumió construir el tramo Quebrada de Cuevas – Quebrada de Averí; Jajó el tramo Quebrada de Averí – Villa Mercedes; y La Mesa de Esnujaque el tramo Villa Mercedes – La Raya. Mientras Timotes bajaba dándole forma al tramo Timotes – La Raya. Por tal motivo, los ramales hacia La Quebrada, Jajó y Mesa de Esnujaque, se vieron muy retrasados. En el Caso de La Mesa de Esnujaque, a pesar de los inicios en 1917, tuvo que esperar hasta el 19 de diciembre de 1918 para ver terminado exitosamente el referido ramal y proceder a la solemne inauguración. Se señala que el primer vehículo que subió al altiplano de Mesa de

Esnujaque, luego de recorrer unos seis kilómetros fue de Don Federico Schwadtman, reconocido personaje de la historia esnujaquense (Tiempos Heroicos).

Se continúan los trabajos gracias al subsidio oficial vigente, para el mes de abril, en territorio merideño, se habían construido cuatro kilómetros de carretera con sus alcantarillas y desagües. Ese mismo año continuó la construcción del puente de arco y estribos de mampostería. Con apoyo técnico se levantaba según plano realizado por el Sr. Antonio Brashi. El mismo prometía 25 metros de luz, 3, 35 metros de anchura y ocho metros de altura sobre el cauce de la quebrada Quindorá. En el mismo orden, el gobierno regional presidido por el General Amador Uzcátegui, gobernante progresista, “protegió la obra con 800 bolívares”, lo que informó ante la Asamblea Legislativa del estado Mérida, de la siguiente manera: “Fue dispuesta también una nueva erogación de 800 bolívares, como ayuda del gobierno para el puente que el Presbítero Buenaventura Vivas construye en el camino Nacional a la salida de la Ciudad de Timotes, sobre la quebrada “Quindorá”, y se ha atendido hasta donde lo han permitido el estado de la renta y las fuertes erogaciones que ocasiona la construcción de la carretera…” (Amador Uzcátegui, 1921). Simultáneamente, avanzaban los trabajos en las secciones de La Mesa de Esnujaque, Jajó, La Quebrada y Valera, gestándose con mayor precisión la futura carretera de Los Andes.

El General Amador Uzcátegui, presidente constitucional del estado Mérida, señalaba ante la Asamblea Legislativa del mismo estado que “En la carretera de Timotes hacia el vecino estado Trujillo, hay construidos alrededor de cuatro kilómetros en la parte correspondiente al estado Mérida, con sus respectivas alcantarillas y se fabrica actualmente y un puente de arco de mampostería sobre la quebrada “Quindorá”. Esos trabajos se encuentran bajo la dirección del Presbítero Buenaventura Vivas” (Amador Uzcátegui, 1920).

Continuaron avanzando los trabajos por las orillas del río Motatán. Desde Mérida, el General Amador Uzcátegui, ordenó hacer efectiva “una erogación de seiscientos bolívares como ayuda para los trabajos de la carretera Timotes hacia el estado Trujillo”. Señalaba adicionalmente: “la carretera Timotes se construye bajo la dirección del Presbítero Buenaventura Vivas, en cuya obra dispuse además se invirtiera la mitad del trabajo personal subsidiario de aquel distrito” (Amador Uzcátegui, 1923). A finales del año, el Ministro de Obras Públicas, informaba: que “los trabajos habían adelantado tres kilómetros de carretera, la cual se construyó de siete metros de ancho. … Los trabajos de trazado se encontraban a siete kilómetros de Timotes”. En relación al número de alcantarillas construidas, el monto llegaba a 23 en el tramo correspondiente a Timotes.

Además, el resto del año, se proyectaba realizar algunas obras de importancia, como: dos puentes, uno en el zanjón de los Combitas, a escasos metros de la raya estadal divisoria, y el otro sobre la quebrada de Agua Blanca. Para el mes de octubre, se continuó los trabajos en territorio trujillano, porque los seis kilómetros entre Timotes y La Raya estaban felizmente concluidos. Se mejoró el sitio histórico El Peñón, gracias al apoyo de las autoridades municipales del distrito Miranda. Al finalizar el año 1922, el tramo carretero entre Timotes y Valera estaba, en su mayor parte del trayecto general, concluido. De los sesenta kilómetros de extensión, solo faltaba por construir más o menos 20 kilómetros, repartidos entre las secciones divididas.

Tenemos que desde la promulgación del decreto de 1910, promoviendo el desarrollo vial, hasta 1922, en lo que corresponde a lo que es la vía Trasandina, en los tramos de Trujillo a Carora, los trabajos estaban muy adelantados; en Mérida, igualmente, contando: Mérida – Lagunillas, Mérida – Tabay y Mucuchíes, Tovar – Bailadores y Santa Cruz de Mora; Estanques – San Felipe; muchos tramos más, en el estado Táchira, que unidos formarían la Gran carretera de Los Andes.

Mensaje del Presidente Constitucional de estado Mérida General Amador Uzcátegui ante la Asamblea Legislativa del estado, 1922: “En el propósito firme que me ha guiado en mi labor de gobernante de secundar de la manera más eficaz posible la grandiosa obra de progreso con que mi Benemérito Jefe General Juan Vicente Gómez, ha transformado la república hasta dotarla de todos los elementos de bienestar que hoy disfruta, he propendido por cuantos medios han estado a mi alcance, a darle amplitud al fomento del estado. A este respecto, me es muy satisfactorio informaros que la carretera de esta capital (Mérida) a Lagunillas, importante obra para el progreso regional que decreté con fecha 08 de agosto de 1916 y a la cual he dedicado especial atención, quedó definitivamente terminada el día 06 de noviembre del año próximo pasado (1921) y se encuentra al servicio del público. Esta obra fue inaugurada oficialmente el 19 de diciembre último (1921), glorioso aniversario de la Rehabilitación Nacional. La longitud total de la carretera es de treinta y cinco kilómetros, con una anchura que varía entre seis y diez metros y ha sido construida de la manera más sólida y conveniente posible. Como obras complementarias tiene diez y seis puentes de distintas dimensiones: uno sobre el rio Albarregas con estribos de cemento y ladrillos y piso de concreto, que mide cuarenta metros de largo por cuatro de ancho y cinco de altura; cinco con estribos de mampostería y pisos de concreto sobre las quebradas “Negra”, “Ceibita”, “Enfadosa”, “Cordillera” y “Murachí”; cuatro de arco de mampostería en la forma siguiente: uno sobre el rio Montalbán, que mide nueve metros de abertura en su base por cinco de alto y cuatro de ancho, dos sobre los ríos “La González” y “La Sucia”, los cuales tienen cada uno doce metros de abertura, por cuatro de alto y cuatro de ancho, el otro sobre el zanjón “El Chorro” que mide seis metros de abertura, por cuatro de alto y cuatro de ancho, y los seis restantes con estribos de mampostería y piso de madera: uno sobre el rio “La Portuguesa”, otro sobre la quebrada “San Miguel” y cuatro sobre los zanjones: “El Manzanillo”, “El Caballo”, “La Huerta” y “El Zamuro”.

En la margen derecha del Chama tiene la vía para su defensa contra las fuertes avenidas del río, dos murallas o diques de cemento que miden: una, doscientos metros de largo, por dos de espesor y cuatro de altura; y la otra, cien metros de largo, por tres de alto y dos de espesor, y otra muralla de mampostería de cincuenta metros de largo, por cuatro de alto y tres de espesor. También se han construido catorce muros de sostenimiento de diversas dimensiones en varios trayectos de la vía.

En la construcción y conservación de esta carretera se han invertido hasta hoy, del tesoro del estado, la suma de ciento cincuenta y dos mil quinientos diez y siete bolívares, cincuenta y dos céntimos (Bs. 152.517, 52), veintitrés mil doscientas tareas el trabajo personal subsidiario de los Distritos Libertador, Campo Elías y Sucre, y treinta y seis mil bolívares (Bs. 36.000,oo) y el cemento que el gobierno nacional dio como ayuda para la construcción de las obras complementarias a que he hecho referencia. La dinamita y la mayor parte de las herramientas que se emplearon en los trabajos fueron también donados por el gobierno nacional, lo cual es una prueba evidente del marcado empeño que el General Gómez ha tenido por la realización de esta obra.” (Amador Uzcátegui, 1922).

Al constatar que los trabajos en los distintos tramos carreteros, en especial el de Timotes a Valera, estaban sumamente desarrollados, es entonces, cuando animado por estos adelantos, el general Juan Vicente Gómez dictó en Caracas el decreto que creó la Gran Carretera de Los Andes. Este decreto ordenó que se procediera a la construcción de una vía carretera que enlazara las capitales de los estados andinos, es decir, la capital trujillana con las de Mérida y Táchira. El gobierno nacional asumió la continuación y culminación de los tramos carreteros, lo que garantizaba la integración territorial andina.

Amador Uzcátegui, informaba: “A la carretera de esta ciudad a Lagunillas se le han hecho con la mayor rapidez las refacciones que ha requerido, debido a lo cual se encuentra en el más perfecto ben estado esta importante vía que… está ya unida a la magnífica carretera que por disposición del General Gómez, se construye con toda actividad de Lagunillas a El Vigía, obra ésta de gran trascendencia para la vida del estado” (Amador Uzcátegui, 1923).

En base a los diversos informes que los propulsores del gran proyecto, enviaron a la presidencia del estado Mérida, el General Amador Uzcátegui, afirmaba complacido: “La Carretera de Timotes se ha mantenido también en perfecto buen estado, y me es muy grato poder informar que dicha vía se encuentra ya unida a la sección que con toda actividad se ejecuta de Valera esta capital de la Gran Carretera Trasandina”, recordando que la fuentes históricas señalan que el desplazamiento de grupos de presos políticos hacia Timotes, implicó dedicación a mejorar algunos de los tramos ya construidos, ampliando y realizando trabajos que consolidaron la vía entre Valera y el Campamento de La Vega. Continuaba señalando el general Amador Uzcátegui, ante los diputados de la Asamblea Legislativa del estado Mérida que la carretera en mención: “se está construyendo por disposición del general Gómez, obra ésta de incalculable trascendencia para el desarrollo de nuestras múltiples riquezas naturales, y que impulsando vigorosamente el progreso de la región andina, aumentará el bienestar de todos estos pueblos, fomentará su comercio, su agricultura y sus industrias, intensificará su civilización y hará perdurar entre una aureola de aplausos y de gratitud el nombre del general Gómez que se encuentra bondadosamente arraigado en el afecto del pueblo venezolano…” (Amador Uzcátegui, 1924)

“La carretera de esta ciudad a Lagunillas, importante obra que de modo eficaz contribuye a progreso del estado, facilitando las comunicaciones y el transporte, se ha conservado en perfecto buen estado, habiéndosele hecho varias reparaciones, entre las cuales debo mencionar la refacción del puente sobre el rio Albarregas, obra de gran importancia y utilidad pública, que es ornato también de esta vía de comunicación; la reparación de los demás puentes que se encuentran sobre las quebradas y zanjones que atraviesan la vía, y la refacción de las cunetas y alcantarillas” (Amador Uzcátegui, 1924)

Se proyectaba la llegada de los automóviles a Mucuchíes. Igualmente, el grupo de “zapadores”, en número de 200, organizados en dos filas y siguiendo detenidamente el trazado de las primeras cuadrillas, entraron triunfantes a Mucuchíes, luego de haber horadado el terreno abrupto desde el Collado del Cóndor hasta la ciudad de Mucuchíes. Autoridades y pueblo, con muestras de entusiasmo, los recibieron en la plaza Bolívar, el Padre Heliodoro Núñez realizó Te Deum en acción de gracias.

Gracias al decreto de 1910 sobre la construcción de carreteras en todo el país y al decreto de 1923, donde el general Juan Vicente Gómez, ordenó la creación la Gran Carretera de Los Andes, se adelantaba el tramo entre Mérida – Tabay y Mucuchíes. La licenciada Mayelis Moreno, Cronista oficial del municipio Santos Marquina, capital Tabay, nos da información sobre la llegada del primer vehículo, en los siguientes términos: “Nos cuenta Jacinto Maldonado en su texto Mensajes del Tiempo. Memorias del saber popular en los campos de Tabay (2011), que el primer automóvil que llega a Tabay arriba al poblado e 22 de diciembre de 1924, objeto que hasta el momento había sido visto por los pobladores cuando bajaban a la Ciudad de Mérida, este importante dato fue aportado por la familia Monsalve de Los Llanitos de Tabay. A partir de entonces se generalizó el paso de vehículos por el poblado sobre todo al inaugurarse la carretera Trasandina en 1925”.

El Presidente constitucional del estado Mérida, General Amador Uzcátegui, afirmaba: “las vías de comunicación del estado se encuentran en perfectas condiciones para el tráfico”.

En su último mensaje ante la presidencia de la Asamblea Legislativa del estado Mérida, el General Amador Uzcátegui, presidente constitucional del estado Mérida, pronunciado el 21 de febrero de 1925, recordando que su gestión al servicio del gobierno gomecista se desarrolló entre 1914 y finales de 1926, cuando fue designado por el general Juan Vicente Gómez para la presidencia del estado Trujillo, señaló en torno a la gran carretera Trasandina, lo siguiente: “Carretera Trasandina. Un deber de justicia como presidente de este estado, y a la vez de gratitud como ciudadano merideño que soy, me impone la grata obligación de hacer aquí referencia a un suceso de alta importancia para el progreso del estado. Sabéis, ciudadanos Diputados, que el problema primordial de estos pueblos ha sido en todo tiempo una vía de comunicación que venciendo los obstáculos que la naturaleza ha puesto a la fácil comunicación del estado con el resto del país, nos pusiera en fácil contacto con los estados vecinos y con el centro de la república; puede decirse sin incurrir en exageración, que desde la fundación de Mérida, esta ha sido la necesidad más imperiosa de estas regiones de Los Andes, cuya estructura montañosa las mantenía en un aislamiento que esterilizaba las ricas fuentes de prosperidad que abundan en nuestro suelo. Pero hoy, gracias al espíritu patriótico del Benemérito General Gómez, y a su vehemente deseo de que el progreso se extienda poderoso del uno al otro confín de la nación, Mérida ha visto abatirse bajo la enérgica voluntad del Caudillo de diciembre la formidable muralla de sus montes y sus encumbrados páramos para franquear el paso a la magnífica carretera que asegura ya para siempre el desenvolvimiento de la agricultura y de las demás industrias regionales, e impulsará la evolución de estas comarcas hasta hacer de ellas lo que tienen derecho a ser por la fertilidad de sus tierras y por la diversidad y opulencia de sus productos naturales. La alta importancia de esta obra no necesita comentarios, pues es cosa comprobada desde hace siglos por la experiencia, que el perfeccionamiento en la vida de los pueblos estriba principalmente en las facilidades que tengan para comunicarse entre si en las operaciones de su comercio y en el intercambio de sus ideas. El estado Mérida ha contraído, pues, Ciudadanos diputados, inextinguible deuda de gratitud para con el General Gómez, cuyo nombre quedará grabado en la historia de Mérida como el de su mejor y más grande benefactor” (Amador Uzcátegui, 1925)

La apertura de la gran vía al tránsito automotor, permite realizar el balance presupuestario, en base a los informes correspondientes, así tenemos que: entre 1910 y 1920, el gasto en obras públicas, a saber: carreteras, edificios públicos, acueductos y cloacas, fue del 12, 4 % del presupuesto nacional que correspondía a 72.987.278 Bolívares; mientras la segunda etapa que arrancó con el decreto de 1923, período 1920 – 1930, fecha durante la cual la obra recibió granes ayudas económicas, los gastos en obras públicas ascendieron gracias al incremento de los ingresos del país, alcanzando 24, 8 % del presupuesto nacional, equivalente a 363.222,001 Bolívares, cifras considerables que permitieron al gobierno nacional la culminación de vías carreteras como la Trasandina, en más de 5.199 kilómetros para el año 1929.

Gracias al funcionamiento de la gran carretera Trasandina, los estados andinos tenían un parque automotor, entre automóviles y camiones de 817 unidades, distribuidos de la siguiente manera: estado Trujillo contaba con 117 automóviles y 96 camiones para un total de 213 unidades; estado Mérida contaba con 157 automóviles y 77 camiones para un total de 234 unidades; y estado Táchira contaba 181 automóviles y 189 camiones, para un total de 370 unidades, donde predominaban las marcas Chevrolet, Ford, Studebeker, Buick, Dodge Brothers, Crysler, Overland, Fiat, Hudson y Cadillac.